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Prix Egon Naef pour la recherche in vitro: 5 ans déjà!
Le 11 octobre 2003 a eu lieu, pour la cinquième année consécutive,
la cérémonie de remise du prix de la Fondation E. Naef pour la
recherche in vitro (permettant de remplacer des expériences sur animaux)
doté de 10000 Fr. Si l’année dernière a été marquée
par l’attribution du prix au Dr Daniel Favre, chercheur exceptionnel
tant pour sa motivation d’épargner la vie des animaux dans ses
expériences que pour la qualité de ses recherches sur l’hépatite
C, la cuvée 2003 a récompensé un chercheur non moins méritant:
le Dr Thomas Quinn, du laboratoire de recherche Orthopédique de l’Université de
Lausanne. Le Dr Quinn, au bénéfice de la double formation d’ingénieur
et de biologiste, a mis au point une méthode permettant de pratiquer
des recherches sur l’ostéoarthrite sans recourir à des
animaux.
Dans son exposé, aussi brillant que didactique pour les non initiés,
le Dr Quinn, Canadien anglophone d’origine, mais s’exprimant dans
un français impeccable, a expliqué à l’auditoire
attentif, que ses recherches portent sur l’endommagement du cartilage
articulaire, causant les maladies articulaires comme l’arthrite, maladie
très répandue chez les humains. Les méthodes traditionnelles
pour étudier cette maladie sont particulièrement cruelles. Elles
consistent à fixer un animal, généralement un lapin, sur
une table de contention et lui infliger des dommages aux articulations. Le
Dr Quinn, qui souhaitait orienter ses recherches dans le domaine orthopédique,
a voulu trouver un autre moyen de recherche sans provoquer de souffrances aux
animaux. Encouragé par un de ses professeurs de l’Université de
Harvard où il débuta sa carrière, il développa
un système utilisant d’abord des os de bovins tués pour
la boucherie. Le Dr Quinn a ensuite poursuivi ses travaux à l’Ecole
polytechnique de Lausanne. Il a rejoint récemment l’hôpital
Orthopédique où il développe une nouvelle méthode
basée sur l’utilisation du tissu et des os humains. Selon le Dr
Quinn, la méthode basée sur l’étude in vitro des
os humains est préférable car les résultats sont plus
fiables. De plus, les recherches in vitro sur des os de bovins, de même
que les expériences pratiquées in vivo sur des lapins, présentent
l’inconvénient majeur d’étudier des os non seulement
d’animaux, mais d’organismes trop jeunes pour fournir des informations
fiables pour l’étude de l’arthrite humaine, qui s’attaque
généralement aux personnes d’un certain âge. Autre
orateur très apprécié, le prof. Samuel Debrot, président
de la Société vaudoise pour les animaux (SVPA), a souligné l’importance
des recherches du Dr Quinn dans le remplacement des expériences sur
animaux dans le domaine orthopédique. Il a également insisté sur
le fait que les maladies articulaires étaient en grande majorité provoquées
par une alimentation inadaptée et par le surpoids, arguments que les
milieux végétariens ne cessent de répéter: une
alimentation végétarienne équilibrée permet d’éviter
bon nombre des maladies qui sont prétextes à des expériences
sur animaux. Les conférences se sont achevées par une présentation
du Dr Daniel Favre qui a expliqué les perspectives très intéressante
que ses travaux in vitro sur l’hépatite C ouvrent sur la recherche
dans le domaine de l’hépatite B. Il a souligné qu’ils
permettent d’éviter le recours à l’utilisation de
souris transgéniques. Le Dr Favre, qui poursuit actuellement ses recherches à l’hôpital
cantonal de Zurich, vient d’être primé au Congrès
de Linz pour les méthodes alternatives utilisées dans ses recherches
sur l’hépatite C.
Pour son 5ème anniversaire, la Fondation Naef a également remis
un prix spécial de 5’000 Fr. à l’équipe rédactionnelle
d’ALTEX, la revue germano-suisse uniquement consacrée aux alternatives
aux expériences sur animaux.
La Fondation Naef est soutenue également par la Société vaudoise
pour la protection des animaux et la Ligue suisse contre la vivisection (Thônex).
Contact: Fondation E. Naef pour la recherche in Vitro. Chemin des Arcs-en-ciel
3 1226 Thônex. Tél. 022 752 20 16.
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